Los turrones, un postre tradicional de Navidad

La época navideña trae consigo alegría, hogar, familia, y también el frío invernal. Es habitual que en esas fechas las cocinas apuesten por comidas altas en calorías que permitan recuperar el calor, como caldos, guisados… pero también postres dulces llenos de posibilidades. En España y Cataluña tenemos el turrón, un dulce parecido al “torrone” italiano o el “nougat” francés.

Tenemos que remontarnos a la época árabe, durante el siglo XV para encontrar las primeras referencias del turrón, que ya se asociaba a la Navidad. Alicante fue la cuna de esta gran creación culinaria, y es precisamente esta ciudad la que da nombre al turrón con denominación de origen más conocido, el turrón de Alicante, que junto al de Jijona, forman el dueto que nunca falla en las sobremesas españolas y catalanas por Navidad. La diferencia entre ambos es su solidez, mientras que el de Alicante se presenta duro y con la almendra poco fragmentada, el de Jijona es blando y prensado. Los dos igualmente de exquisito sabor, claro.

Una bella leyenda cuenta cómo un Rey que habitaba en Jijona se casó con una princesa escandinava quien al llegar la Navidad, añoraba los paisajes nevados de su país. Para hacerla feliz, el Rey hizo plantar gran cantidad de almendros por toda Jijona, las flores blancas de este árbol parecieron una preciosa estampa invernal. Cuando los árboles dieron sus frutos, los habitantes de Jijona aprendieron a preparar y degustar el turrón de Jijona con las almendras resultantes.

No podemos olvidar el delicioso Torró d’Agramunt, provincia de Lleida, en Cataluña, dentro de este grupo de turrones con nombre de población. Este Torró d’Agramunt tiene una solidez parecida al de Alicante, y ofrece una presentación un poco diferente de la tableta habitual.

La receta para hacer un buen turrón, pasa por hacer una masa de miel y azúcares (con o sin clara de huevo o albúmina) que se deberá incorporar y amasar con almendras. Con esta base, ya se puede combinar con las muchas posibilidades que la tradición ha ido creando alrededor de los turrones: el de chocolate (con gran éxito), el de café, el de crema catalana, de trufa… Y muchos más sabores que la imaginación pone a disposición de este delicioso postre.

Y acompañando los turrones, tenemos también los mazapanes y en Cataluña, las neulas, una especie de barquillo con una consistencia más ligera que en muchos hogares catalanes, se aprovecha para mojar en la copa de cava aportando un sabor extra que resulta todo un gran final para las comidas navideñas.